Was macht die Qualität von Tee aus?
Die Qualitätseinstufung von Tee erfolgt durch die Ernteperiode und die Qualität der Blätter. Der nobelste Tee, den man kaufen kann, ist die erste Ernte im Frühjahr, der sogenannte "First Flush". Alle ernten danach heißen "Second Flush". Die Qualität der Blätter richtet sich in erster Linie nach ihrer Höhe am Zweig. Die Knospen an der Spitze sind die Wertvollsten. Generell sind für die Qualitätseinstufung der Teeblätter Größe, Form und Farbe entscheidend.
Für grünen Tee gibt es sogar ganz eigene Qualitätsstufen. Es lassen sich die Sorten Gunpowder, Chun-Mee, Natural Leaf und Matcha unterscheiden. Das Gunpowder (zu Deutsch "Schießpulver") stammt aus der ersten Pflückung im Frühjahr, bei welcher die Tee Blätter zu kleinen Kügelchen gerollt werden. Chun-Mee sind die Blattknospen. Natural Leaf bezeichnet die ganzen Blätter, welche geschmacklich sehr mild sind. Der Matcha zu guter Letzt ist zu Pulver zerriebener, sehr bitterer Grüntee wie ihn die Japaner verwenden.
Bei einigen Tee Händlern kann man Flugtee kaufen, welcher ganz frisch aus den Anbauregionen eingeflogen wird. Dies macht zum Beispiel bei hochwertigem grünen Tees wie Shincha oder Gyokuro Sinn, für welche die Frische das Wichtigste ist.